Сегодня никто не станет отрицать, что разнообразие овощей в обеденном меню во многом способствует долголетию.
Особое место в пищевом рационе должны занимать листья пряных овощных растений, или так называемая пряная овощная зелень. Давно получили признание и широко используются в пищу из этих овощей укроп, зелень петрушки и сельдерея, листья кориандра, огуречная трава (бораго), перечная мята.
Менее известны, но получают распространение и такие зеленые пряные овощные культуры, как эстрагон (тархун), чабер, кервель, мелисса лимонная, майоран, базилик, иссоп, фенхель, тимьян и другие.
Питательные и целебные свойства этих растений были известны уже в древние времена.
Интересно отметить, что восточная кухня издавна является передовой по применению зелени и пряностей.
Побывайте на любом восточном рынке и вы познакомитесь не с одним десятком разных овощей и пряной зелени. Спросите любого тамошнего жителя, почему он употребляет много зеленых овощей, и он ответит: для того, чтобы продлить свою жизнь, дольше сохранить работоспособность, быть бодрее и сильнее.
Щепотка нарезанной зелени украсит и сделает вкусным почти любое блюдо. А на Кавказе, например, где овощная зелень издавна находится в особом почете, ее подают на стол целиком, не нарезая, как лучшую закуску и приправу. И в этом большой смысл.
Ведь свежая зелень не только вкусная и ароматная закуска, но и естественный концентрат витаминов и минеральных веществ. В зелени есть и фитонциды - губительные для микробов вещества, которые в известной мере очищают полость рта и кишечник от вредных микробов.
В летний период можно в достатке каждый день использовать овощную зелень в свежем виде, но ее можно и нужно заготовить впрок. Способов заготовки свежей зелени на зиму несколько. Наиболее простыми и доступными из них являются сушка и сухой посол. При этих способах переработки пряная зелень почти полностью сохраняет свою пищевую ценность, аромат и цвет.
