Четверо мужчин, парализованных ниже пояса годами, смогли частично вернуть способность двигать ногами благодаря инновационному электрическому устройству, имплантированному в спинной мозг. Устройство разработано учеными из университета города Луисвилл (штат Кентукки). Пациенты, которые принимали участие в испытаниях, в результате, смогли пошевелить пальцами, лодыжками и согнуть колени, хотя и не вернули способности самостоятельно передвигаться.
В научном отчете, опубликованном в журнале «Brain», говорится, что электрический ток, пропущенный через спинной мозг, делает его более восприимчивым к сигналам, поступающим из головного мозга.
Устройство представляет собой эпидуральный электрод, который питается от батарейки, его вживляют в спинной мозг пациентов. Когда устройство включено, оно посылает электрические импульсы, имитирующие мозговые сигналы, заставляя нервную систему управлять движением мышц.
«Мы видим, что эти четверо пациентов получили возможность частично двигать конечностями по собственному желанию, а также контролировать функции таких органов, как мочевой пузырь и кишечник. Это – важная ступень в наших исследованиях, однако, конечно, еще не окончательный этап», — рассказывает Родерик Петтигрю из Американского национального института здоровья.
Благодаря электрическому стимулированию нижняя часть спинного мозга становится более чувствительной и способной реагировать на сообщения, поступающие из головного мозга.
Кент Стивенсон – один из тех, кто принимал участие в испытаниях.
«Я чувствую значительное улучшение, даже когда телефон выключен. В любом случае мой кишечник, мочевой пузырь и даже половая функция работают теперь значительно лучше», — говорит он
Американский национальный институт здоровья работает теперь над разработкой стимуляторов, способных помочь людям с парализованными верхними конечностями.